21 мая 1927 года на заседании президиума Ленинградского Совета было принято решение о создании Бюро по обмену квартирами между рабочими и служащими. Этот день и считается днем рождения Ленинградского учреждения «Горжилобмен». 
Согласно архивным документам основным товаром на петербургском рынке недвижимости конца XIX – начала XX веков являлись земельные участки, как застроенные домами, так и без них. Особой популярностью у горожан пользовалась земля в трех центральных частях столицы – Адмиралтейской, Казанской и Спасской. Наиболее выгодной сделкой в те времена была покупка земельного участка и последующее строительство дома в кредит. Что касается покупки готового жилья, то петербуржцы начали приобретать в собственность квартиры лишь в первой половине 1910-х годов. Поскольку жилье было столичное, то и цены были слишком высокие, поэтому уже тогда граждане пытались найти более дешевый способ улучшения своих жилищных условий. Сюда в первую очередь следует отнести строительство жилья на кооперативных началах и сдачу квартир и комнат в наем. Но и государство не хотело оставаться в накладе, поэтому каждый год квартиросъемщик платил еще и так называемый «государственный квартирный налог», а наемные цены разделялись на 12 разрядов.
В 1919 году в Петрограде был организован Особый отдел по переселению граждан из домов, предназначенных к слому на дрова, в помещение пригодные для жилья. Через год отдел был ликвидирован, наметилась новая тенденция в жилищной политике города. В конце 1919 - начале 1920 годов в Петрограде приступили к активной деятельности Чрезвычайная Комиссия по обследованию забронированных квартир, Конфликтная Комиссия по вселению, уплот-нению жильцов и разбору конфликтов и Районная тройка по уплотнению квартир в Нарвско-Петроградском районе. Впоследствии, уже в начале 30-х годов, ленинградскими властями вновь был поднят вопрос об образовании комиссии по выселению, переселению и уплотнению населения, которая и была создана 24 июня 1930 года. Бывшая великодержавная и пышная столица бывшей Российской империи стремительно меняла свой облик...
Но главное событие в жилищной сфере Ленинграда произошло 21 мая 1927 года. Именно в этот день на заседании президиума Ленинградского Совета было принято поистине революционное решение: разрешить Жилищсоюзу (руководящей и направляющей организации в сфере жилищной политики) создать Бюро по обмену квартирами между рабочими и служащими. Были определены и основные критерии предстоящих сделок с ленинградской недвижимостью: платежеспособность жильцов и размеры обмениваемой площади. Историческая ценность этого события заключается в том, что именно с этого момента обмен жилья в Ленинграде стал оформляться документально и централизованно.
Во время блокады материалы архивного фонда Жилищного управления за период с 1927 по 1939 годы были полностью утрачены, лишь в справочнике «Ленинград», изданном в 1940 году можно найти упоминание о Ленгоржилпосредбюро (Ленинградское общегородское жилищно-посредническое бюро). Оно специализировалось на подборе объектов и выдаче разрешений, узаконивающих обмен жилплощади, а также включало в себя юридическую часть, отделы перевозок и обслуживания населения. Располагалось оно в центре Ленинграда, на 7-й Красноармейской улице.
Но... наступил кровавый июнь 1941 года. И вот уже 17 июля 1941 года Исполком Ленгорсовета принимает решение (О ликвидации учреждений, подведомственных Ленжилуправлению), в котором предписывается ликвидировать ненужные в военное время организации, в том числе - и Посредническое бюро по обмену жилплощади. Мотивы, ликвидации самые прозаические - в связи с отсутствием обменных операций. Для города наступали тяжелые времена и ленинградцам было уже не до обменов...
Но городская недвижимость не могла долго оставаться без контроля недремлющего ока государства. Сразу после снятия блокады, в январе 1944 года, создаётся Жилищный отдел Ленгорисполкома. Одной из основных задач этой организации было и руководство работой Бюро по обмену жилыми помещениями, деятельность которого в масштабах города официально возобновилась с 1 октября 1947 года. Являясь самостоятельной хозрасчетной организацией, Бюро занималось оказанием посреднических услуг населению по обмену жилой площади. Данная услуга включала в себя подбор предполагаемых объектов обмена, их обследование, консультации и ведение учета жилой площади, предлагаемой к обмену. В ведении Бюро также находилось оформление городских и иногородних обменов жилой площади, подобранных гражданами самостоятельно, без участия специалистов самого Бюро. Естественно, были определены и тарифы за оказываемые услуги. Так, за обмен, произведенный с помощью инспекторов Бюро, взималось по 100 рублей с каждой из обменивающихся сторон, прием на учет обмениваемой жилой площади оценивался в 10 рублей для внутригородского обмена и в 15 рублей для иногороднего. С 30 октября 1947 года, после утверждения необходимых формальностей, Бюро приступило к работе по адресу Малков переулок, дом 8. В начале 50-х годов, был создан жилой маневренный фонд, в который были включены помещения, предоставляемые нанимателю и членам его семьи на время проведения капитального ремонта основного жилого помещения, и куда сейчас выселяют злостных неплательщиков, лишая жилья.
А 5 мая 1966 года ознаменовалось утверждением Исполкомом Ленгорсовета нового Положения о Городском Бюро по обмену жилыми помещениями. Именно этот документ стал юридической основой работы Бюро на многие годы. В нем определялась структура Городского Бюро обмена, включающая в себя отделы междугороднего обмена, приема на учет и подбора вариантов обмена, а также ордерной отдел, редакцию (Справочника по обмену жилой площади), картотеку, архив и посреднические группы по обмену жилой площади районов (ставшие прообразом Бюро обменов районов).
Появилась и специализация (по местам). За городским бюро закреплялось рассмотрение и решение всех вопросов по междугородним обменам жилой площади, а районные бюро обменов должны были заниматься обслуживанием граждан, проживающих на территории того или иного района. В связи с денежной реформой изменились и тарифы за оказываемые услуги: оформление обмена и выдача ордера стали стоить 5 рублей для каждой из обменивающихся сторон; прием на учет для обмена внутри Ленинграда - 1 рубль; учет по междугороднему обмену - 1 руб. 50 коп.; публикация одного объявления в (Справочнике по обмену) стоила 50 копеек. Непривычные для нашего глаза суммы...
В 1967 году произошло еще одно важное событие в сфере недвижимости Ленинграда: 2 декабря было принято решение об организации в составе Городского Бюро по обмену жилыми помещениями квартирную группу для оказания населению услуг по поднайму жилой площади (в государственном жилищном фонде) и найму (в ЖСК и жилье на праве личной собственности). Таким образом, централизация была достигнута и в приеме на учет граждан, желающих сдать или снять в поднаем (наем) свою жилую площадь. Управлению милиции Ленинграда совместно с общественностью предписывалось не допускать граждан к сдаче и найму жилой площади, минуя вновь созданную квартирную группу.
И всё-таки, вплоть до конца 80-х, ленинградский рынок недвижимости развивался без каких-либо существенных потрясений. Лишь в начале 90-х годов, когда в Ленинграде - Санкт-Петербурге стали возникать агентства недвижимости, создавшие серьезную конкуренцию частным маклерам, в обиход горожан прочно вошли такие понятия, как купля и продажа жилья. Многие тогда предрекали скорый крах обмену - дескать, не выдержит конкуренции, не то время. Но и сегодня обменные операции с жильем составляют весомый процент сделок на петербургском рынке недвижимости, привлекая к себе значительную часть населения из так называемых средних и малообеспеченных слоев горожан. И не последнюю роль в процессе обмена квартир и комнат играет Горжилобмен - организация, у истоков ко-торой стояло Бюро по обмену квартир,- созданное в далеком мае 1927 года.
В современном виде Государственное учреждение «Горжилобмен» создано в соответствии с распоряжением мэра Санкт-Петербурга от 1185-р от 08.11.1995 г. «О реорганизации государственного предприятия «Горжилобмен». Распоряжением КУГИ от 27.02.2006 №513-рз ГУ «Горжилобмен» переименовано в Санкт-Петербургское государственное учреждение «Горжилобмен»
Учредителем СПб ГУ «Горжилобмен» является город Санкт-Петербург в лице Комитета по управлению государственным имуществом Правительства Санкт-Петербурга. На сегодняшний день, СПб ГУ «Горжилобмен» является подведомственным учреждением Жилищного комитета и уполномочено от имени города осуществлять реализацию главной цели:
- создание социально-экономических, правовых и организационно-технических условий для реализации жилищных прав граждан;
- обеспечение социальных гарантий в области жилищных прав граждан;
- развитие системы содействия Санкт-Петербурга в улучшении жилищных условий граждан;
Компетентность персонала и многолетний опыт на рынке недвижимости позволяют оперативно решать вопросы реализации городских целевых программ с соблюдением жилищных прав граждан.
